Il Regolamento (UE) 2024/1987, adottato dalla Commissione Europea il 30 luglio 2024, introduce modifiche significative al precedente Regolamento (UE) 2023/915 riguardante i limiti di nichel in vari prodotti alimentari. Queste modifiche sono pensate per proteggere la salute pubblica, in particolare per le persone con sensibilità o allergie al nichel. Sebbene il nichel sia un elemento naturale, la sua accumulazione negli alimenti e l’esposizione continua a questa sostanza possono avere effetti negativi sulla salute, come allergie cutanee, reazioni sistemiche e alterazioni nei processi biologici.

L'Obiettivo del Regolamento: Protezione della Salute Pubblica

L'esposizione cronica al nichel è un rischio crescente, soprattutto per le persone vulnerabili, come quelle che soffrono di dermatite da contatto o altre reazioni allergiche. L'Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare (EFSA), attraverso una valutazione scientifica, ha identificato la tossicità per la riproduzione e lo sviluppo come effetto critico per l’esposizione cronica al nichel. La dose giornaliera tollerabile (DGT) stabilita dall’EFSA è di 13 μg/kg di peso corporeo, limite che non deve essere superato, in particolare per i bambini e i lattanti.

Per ridurre l’esposizione e garantire una maggiore sicurezza, il regolamento impone limiti più rigorosi sui livelli di nichel in una serie di prodotti alimentari, inclusi frutta secca, legumi e cereali. Le modifiche stabiliscono che il contenuto di nichel in questi alimenti non deve superare determinati limiti, espressi in milligrammi per chilogrammo (mg/kg), con limiti variabili a seconda del tipo di prodotto e della sua destinazione. Per esempio:

• Frutta a guscio: Limite fissato a 3,5 mg/kg per la maggior parte delle varietà, con un limite di 10 mg/kg per alcune come noci di anacardi e noci del Brasile.
• Ortaggi a radice e tubero: Limite a 0,90 mg/kg.
• Legumi: Limite di 1,0 mg/kg per la maggior parte dei legumi, ma 6,0 mg/kg per i semi di soia.

Impatto sulle aziende alimentari

Queste modifiche pongono una sfida importante per le aziende alimentari, che dovranno adeguarsi alle nuove normative, implementando misure di controllo e monitoraggio dei livelli di nichel nei loro prodotti. Il regolamento prevedeva un periodo di transizione fino al 1° luglio 2025, consentendo alle aziende di adottare le necessarie misure di controllo e adeguamento. Per alcuni alimenti, come i cereali, l'adeguamento sarà richiesto entro il 1° luglio 2026.

Il ruolo della certificazione Nichel Free: un Impegno per garantire salute e qualità

In questo contesto, Promotergroup S.p.A. offre un supporto fondamentale per le aziende che desiderano adempiere alle nuove normative. L'azienda è specializzata nell'assistenza per ottenere la certificazione Nichel Free, attraverso l'implementazione di un Disciplinare per la Certificazione di Processo a Caratteristiche Definite. Questa certificazione garantisce che i prodotti alimentari mantengano i livelli di nichel sotto la soglia analitica di 0,01 mg/kg, un obiettivo che viene perseguito attraverso il controllo di tutte le fasi della produzione e l'adozione di pratiche agricole specifiche per minimizzare la contaminazione da nichel.

Le aziende che decidono di intraprendere il percorso di certificazione Nichel Free possono beneficiare di vantaggi significativi, tra cui:

• Controllo della Filiera: Dimostrare un impegno serio e continuo nel monitoraggio e nel controllo di tutta la filiera produttiva.
• Distinzione nel Mercato: Offrire prodotti sicuri e certificati, aumentando la competitività nel mercato e fidelizzando i consumatori.
• Sostenibilità: Integrando la certificazione Nichel Free con altre pratiche di produzione sostenibile, come l'agricoltura biologica o la produzione integrata, le aziende possono rafforzare la loro immagine di responsabilità e qualità.

In conclusione, l'introduzione di questi nuovi limiti di nichel da parte del Regolamento (UE) 2024/1987 rappresenta un passo importante per la protezione della salute pubblica. Le aziende alimentari sono chiamate a rispondere a queste nuove sfide con impegno e serietà. La certificazione Nichel Free rappresenta la soluzione ideale per garantire prodotti sicuri e conformi, in grado di soddisfare i requisiti normativi e le aspettative dei consumatori.